محمد عبدالرحمن عبدالرئوف القدوة الحسینی، ملقب به "ابو عمار" که بعدها به "یاسر عرفات" مشهور شد، در 4 اوت 1929 در "السکاکین" قاهره، پایتخت مصر به دنیا آمد. وی زمانی که پنج سال بیشتر نداشت، مادر خود را از دست داد و بعد از آن بود که به داییاش سپرده شد. به این ترتیب وی چهار سال نزد دایی اش در بیتالمقدس زندگی کرد. "عرفات" خود همواره میگفت، از دوران کودکی خاطرات زیادی به یاد ندارد، اما هیچگاه شبی که نظامیان انگلیسی به خانه داییاش حمله کرده و افراد خانوادهاش را مورد ضرب و شتم قرار داده و اثاثیه خانهاشان شکستند، را از یاد نمیبرد. پس از چهار سال زندگی در بیتالمقدس پدر عرفات او را نزد خود به قاهره برد و از آن زمان بود که خواهر بزرگترش مراقبت از او را به عهده گرفت. عرفات پیش از آنکه به سن 17 سالگی برسد، به خدمت نظام فلسطینیان برای مبارزه علیه انگلیس و اسرائیل رفت و دو سال بعد در سن 19 سالگی همزمان با آغاز جنگ اعراب و اسرائیل، تحصیل خود در دانشگاه قاهره را با هدف شرکت در جنگ مناطق اشغالی به خصوص غزه ترک کرد. پس از آرام شدن نسبی اوضاع در مناطق اشغالی، "عرفات" برای تحقق رویاهایش و تشکیل فلسطینی مستقل، بار دیگر به دانشگاه برای ادامه تحصیل بازگشت و موفق به اخذ مدرک کارشناسی در رشته مهندسی در سال 1956 از دانشگاه قاهره شد. در همان سال در جریان بحران سوئز و جنگ متعاقب آن میان اعراب و اسرائیل به عنوان "ستوان" در ارتش مصر خدمت کرد. پس از پایان تحصیلات برای کار به کویت رفت و یک شرکت مهندسی تاسیس کرد. در سال 1958 به همراه چند تن از مبارزان فلسطینی "جنبش فتح" را تاسیس کرد و در پی فعالیتهای ضد اسرائیلی خود در سال 1964 به عنوان رهبر سازمان آزادی بخش فلسطین (ساف) انتخاب شد. عرفات و جنبش فتح در کشورهای مختلفی از جمله کویت، اردن و لبنان به فعالیتهای مبارزاتی خود پرداختند. در سال 1982 اسرائیل به منظور اخراج آنها به جنوب لبنان حمله کرد که نتیجه آن اخراج عرفات به تونس بود. سال 1988 عرفات سیاستهای خود را تغییر داد و با قبول قطعنامه 242 شورای امنیت موجودیت اسرائیل را به رسمیت شناخت. در سال 1990 در بحران کویت از "صدام حسین" حمایت کرد و از سال 1993، توافقات "اسلو"، "طابا"، "وایریو" و "کمپ دیوید 2" را به امضا رساند که رژیم صهیونیستی به مفاد هیچ کدام از آنها عمل نکرد. در سال 1994 به فلسطین بازگشت و دولت خودمختار فلسطین را تشکیل داد که پس از مرگ وی "محمود عباس" به ریاست آن رسید. عرفات در سال 2001 در مقر خود در "رام الله" بازداشت و تحت محاصره و بایکوت کامل قرار گرفت. وی در سال 2004، پس از یک دوره بیماری فوت کرد که بعدها با پیدا شدن اثرات رادیواکتیو در لوازم او و به در خواست همسرش نبش قبر شد، تحقیقات نشان داد عرفات بر اثر یک ماده سمی رادیواکتیو مسموم و کشته شده است. پیشینه خانوادگی در اسناد منتشره درباره عرفات و ریشه خانوادگی او گفته شده "عبدالرحمن القدوه"، پدر بزرگ عرفات اواخر قرن نوزدهم میلادی از مغرب به قدس میآید تا در آنجا اقامت کند. عبدالرحمن نزد شیخ "عصام السعید"، مسئول و ناظر وقت بر امور مسجد الأقصى اقامت میکند. پس از مدتی با دختر او ازدواج کرده و از وی صاحب فرزندی به نام "عرفات" می شود. "عرفات عبد الرحمن القدوه"، پدر "یاسر عرفات" در قدس رشد یافت و در میان خاندان السعید به حیات خویش ادامه داد و هنگامیکه مردی بالغ شد، راهی نوارغزه شد تا در آنجا با "زهوه ابو السعود"، یکی از دختران خاندان القدوه ازدواج کند، اما اقامت وی در غزه به درازا نکشید و راهی قاهره شد تا در آنجا به فعالیتهای بازرگانی مشغول شود و "یاسر" در همانجا بود که چشم به جهان گشود.