سیداشرف الدین قزوینی، معروف به گیلانی، فرزند سید احمد حسینی قزوینی، در سال 1287 هجری قمری در قزوین به دنیا آمده اما در دایرة المعارف مصاحب و لغت نامه ی دهخدا، سال تولدش را 1288 آورده اند و نیز برخی از تذکره نویسان محل تولدش را شهر رشت نوشته اند؛ اما به گفته ی صریح شاعر: بنده در قزوین به دنیا آمدم چندی از بهر تماشا آمدم آمدم از غیب مطلق ناگهان چند روزی سوی گلگشت جهانمحل تولدش قزوین بوده و هیچ شکی باقی نگذاشته است. و شش ماه بوده که یتیم مانده و در یتیمی ملک و مال و خانه اش را غصب کرده اند و او دچار فقر و تنگدستی شده است. در جوانی به عتبات رفته و چندی در کربلا و نجف زیسته و بعد سور میهن پرستی او را به ایران کشیده است. سید به قزوین آمده و از آنجا در 22 سالگی به تبریز رفته و با پیری روشن ضمیر آشنا شده است.دوره تحصیلات مقدماتی را در تبریز گذرانده و هیئت و جغرافیا و صرف و نحو و منطق و هندسه و علوم متداول دیگر را آموخته و چندی بعد به گیلان آمده و در رشت اقامت گزیده و از رشتیان نوازش ها و مهربانی ها دیه و نخستین شعرهای خود را همانجا سروده است.