رضا فرجی دانا، در سال 1339 در خانوادهای مذهبی در قم متولد شد. بعد از اخذ لیسانس برای ادامه تحصیل به کانادا رفت و مدرک دکترا گرفت. پس از بازگشت به ایران به عضویت در هیأت علمی دانشکده فنی دانشگاه تهران درآمد. از سال 1375 تا سال 1388در سمتهای مختلفی چون ریاست مرکز انفورماتیک دانشگاه تهران و ریاست دانشگاه تهران خدمت کرد.در سال 1382 و پس از استعفای مصطفی معین، وزیر علوم، تحقیقات و فناوری دولت هشتم، زمانی که رئیس دانشگاه تهران بود به عنوان وزیر پیشنهادی علوم از سوی رییس جمهور به مجلس ششم معرفی شد؛ اما نتوانست رأی اعتماد نمایندگان را کسب کند. با روی کار آمدن دولت یازدهم و معرفی 3 وزیر باقی مانده از کابینه در مهرماه 1392، نام او بار دیگر به عنوان وزیر پیشنهادی علوم به مجلس معرفی شد.سرانجام 5 آبان ماه سال 1392 در جلسه ای که به منظور بررسی صلاحیت وی و دو وزیر دیگر باقیمانده از کابینه یازدهم تشکیل شده بود؛ به عنوان وزیر علوم، تحقیقات و فناوری انتخاب شد ولی نه ماه بعد در تاریخ 29 مرداد 1393 با رای عدم اعتماد نمایندگان مجلس در جلسه استیضاح از کابینه یازدهم خداحافظی کرد.