حسن نزیه در سال 1300 خورشیدی در خانه بازرگانی مشروطهخواه به نام محمدعلی نزیه در شهر تبریز چشم به جهان گشود. دوران ابتدایی و متوسطه را در زادگاهش گذراند و برای ادامه تحصیل به تهران آمد.ورود به دانشگاه با درگیر شدن در فعالیتهای سیاسی همزمان شد، پای نزیه را به جبهه ملی گشود و او را در صف هواداران مصدق درآورد. نزیه در سال 1323 از دانشکده حقوق دانشگاه تهران فارغالتحصیل و به کار وکالت در دادگستری مشغول شد.او چند سال بعد در مرداد 1329، راهی ژنو سوییس شد و به مدت یک سال به پژوهشهای حقوقی در این کشور پرداخت. سپس برای کارآموزی در مسائل حقوقی، اداری و مالی بیمههای اجتماعی، به نوفللوشاتوی فرانسه رفت و به پشتوانه همین تجربه در سال 1331 نمایندگی ایران در کنفرانس جهانی بیمههای اجتماعی را بر عهده گرفت. او مدتی نیز در دوران صدارت دکتر مصدق بهعنوان مشاور حقوقی وزارت بهداری و بهزیستی مشغول به کار بود و پس از کودتا مثل بسیاری از هم فکران خود به نهضت مقاومت ملی به رهبری آیتالله سید رضا زنجانی پیوست. نزیه در سال 1339 سمت دادیار را در دادسرای انتظامی وکلا به عهده گرفت و بعد بهعنوان وکیل سرپرست این دادسرا مشغول به فعالیت شد. در همین سالها به عضویت هیئتمدیره کانون وکلا هم درآمده بود و در صف نزدیکان احمد متین دفتری داماد دکتر مصدق قرار گرفت. در دوره پانزدهم که متین دفتری به ریاست کانون وکلا رسید، نزیه عهدهدار مقام معاونت او و نایبرییسی این کانون شد.