اسامه بن محمد بن عواد بن لادن، معروف به بن لادن (Osama Bin Laden)، در سال 1957 م در «الملز» واقع در نزدیکیهای ریاض متولد شد. اسامه هفدهمین پسر از 54 فرزند شیخ محمد بن لادن است و خانواده وی رابطهای قوی با خاندان آل سعود در عربستان داشت. دوران کودکی اسامه در مدینه سپری شد، اما پس از مدتی خانوادهاش به جده رفتند و او تحصیلاتش را در آن شهر ادامه داد و توانست در سال 1979 در رشته اقتصاد و مدیریت دولتی، از دانشگاه ملک عبدالعزیز فارغالتحصیل شود. وی سالهای زیادی از عمر خود را در پاکستان و افغانستان سپری کرد. بن لادن در افغانستان به تشکیل گروهک القاعده و قرارگاه "بیت الانصار" و یک پایگاه آموزش فنون جنگی و عملیات مسلحانه به نام پادگان فاروق برای حمایت از مجاهدان افغان اقدام کرد. در دسامبر 2001 نیروهای آمریکایی توانستند نواری ویدئویی از بن لادن و طرفدارانش را پیدا کنند که در آن از جزئیات حملات 11 سپتامبر خبر میداد. این نوار ویدئویی یک مدرک علنی برای آمریکاییها شد مبنی بر اینکه بن لادن پیش از حملات 11 سپتامبر از جزئیات آن مطلع بوده است و همین بهانهای برای حمله آمریکا به افغانستان شد. بن لادن در اول ماه مه 2011 در جریان یک عملیات اطلاعاتی که با مشارکت 25 تن از نیروهای ویژه آمریکا و برخی از نیروهای سازمان اطلاعات پاکستان در شهر ابوت آباد پاکستان انجام شد، به همراه یکی از پسرانش و تعدادی از عناصر تشکیلات القاعده کشته شد.